Ajax heeft voor het eerst sinds maart 2022 weer een competitieduel van AZ gewonnen en komt daarmee op één punt van koploper Feyenoord te staan. De enige treffer in de Johan Cruijff Arena viel al in de negende minuut door Tolu Arokodare.

De Nigeriaanse aanvaller schoot raak na een voorzet van Abdellah Ouazane, wat genoeg bleek voor de drie punten. AZ had meer balbezit maar slaagde er niet in om duidelijke kansen te creëren. Ajax-trainer Míchel Sánchez moest voor rust wel afscheid nemen van Julian Brandt, die met een spierblessure het veld moest verlaten. In de tweede helft bracht hij Daley Blind en Steven Berghuis binnen de lijnen om de zege veilig te stellen.

"Voor laatstgenoemden waren het zijn eerste minuten sinds 15 september," zei Sánchez over de rentree van Berghuis.

De overwinning is extra belangrijk omdat Feyenoord eerder op dezelfde speelronde punten liet liggen tegen Fortuna Sittard. Ajax staat nu tweede in de Eredivisie met 24 punten uit elf duels, een positie die ze danken aan een seizoensbalans van zeven overwinningen, drie gelijke spelen en één nederlaag. De ploeg van Míchel Sánchez heeft de afgelopen vijf competitiewedstrijden er vier gewonnen en één verloren, een reeks die begon na een 1-1 gelijkspel tegen NEC Nijmegen op 10 oktober. Sindsdien boekten ze overwinningen op Groningen (2-5), Atalanta (2-0), Sparta Rotterdam (1-2) en nu AZ (1-0), na een tussenliggende nederlaag tegen HNK Hajduk Split (2-1). De topscorer dit seizoen is Julian Brandt met zes goals in tien wedstrijden.

De volgende opdracht voor Ajax is een uitwedstrijd tegen FC Twente op zondag 8 november, een directe concurrent die momenteel vierde staat. Daarna wacht in de Conference League een duel met FC Midtjylland. AZ, dat op de vijfde plaats blijft hangen, neemt het volgende week op in de Europa League op tegen Juventus. Fans kunnen de actuele stand en het volledige programma volgen op de clubsite.

De 1-0 zege betekent het einde van een lange reeks zonder winst tegen AZ in de competitie. De laatste zege dateerde van 6 maart 2022, toen Ajax met 2-1 won. Met deze belangrijke drie punten houdt Ajax de titelstrijd met Feyenoord en PSV, dat één punt achter staat, volledig open. De Amsterdammers hebben dit seizoen al 30 keer gescoord en slechts 13 tegendoelpunten geïncasseerd, wat een doelsaldo van plus 17 oplevert.

The report in full is at Voetbal International