Sofyan Amrabat is de nieuwe aanwinst van AFC Ajax. De 30-jarige middenvelder tekende een contract voor twee seizoenen en komt de defensieve as versterken.

Hij wordt gezien als de directe opvolger voor Jordan Henderson en is een van de eerste namen in de basisopstelling van trainer Míchel Sánchez. Amrabat is een controller die balans brengt en de circulatie verzorgt, een rol die afwijkt van het traditionele beeld van een Ajax-zes. "Ik denk dat ze in Nederland het liefst hebben dat een nummer 6 de bal afpakt, naar voren dribbelt, drie man uitkapt, voorgeeft, zelf afmaakt en ook nog terug is. Volgens velen is dat de ideale nummer 6 van Ajax, denk ik," zei de middenvelder.

In plaats daarvan kiest hij voor een eigen aanpak. "Ik doe het op mijn manier. Ik probeer gewoon het team te helpen," gaf Amrabat toe. Zijn statistieken uit de recente 1-2 zege bij Sparta Rotterdam illustreren zijn stijl: 88 balcontacten, 79 passes waarvan 17 voorwaarts, maar geen gemaakte kansen, dribbels of schoten op doel. In die wedstrijd op zondag 25 oktober scoorden Abdellah Ouazane en Tolu Arokodare de winnende doelpunten voor Ajax.

De ervaren international, die eerder voor Sparta Rotterdam speelde, wil met zijn mentaliteit ook de jongere spelers in de selectie helpen. Ajax staat momenteel tweede in de Eredivisie met 21 punten uit tien duels, drie punten achter koploper Feyenoord. Het team heeft een reeks van drie competitieoverwinningen op rij, waaronder die zege in Rotterdam. In de laatste drie wedstrijden behaalde Ajax telkens de volle buit, met doelpunten in de 90e minuut tegen FC Utrecht en in de 87e minuut tegen Sparta, wat de veerkracht van het team onderstreept. De ploeg heeft een recente vorm van drie overwinningen, een gelijkspel en één verlies uit de laatste vijf wedstrijden.

De komst van Amrabat is extra relevant voor de eerstvolgende belangrijke thuiswedstrijd, zaterdag 31 oktober tegen AZ Alkmaar. Ajax heeft sinds 2021 niet meer van AZ gewonnen in de Johan Cruijff Arena en staat slechts één punt voor op de nummer vijf. De volledige selectie en de actuele stand zijn beschikbaar op de clubsite. Amrabat maakt zijn rentree in een team dat 29 keer scoorde dit seizoen en de titelrace open houdt. Met een doelsaldo van plus zestien blijft de ploeg dicht bij de top. Bovendien kan hij aansluiten bij topscorer Julian Brandt, die dit seizoen al zes keer heeft gescoord.

The report in full is at Voetbal International