Tolu Arokodare heeft zich dit seizoen opgewerkt tot de onbetwiste eerste spits van AFC Ajax. Zijn zeven goals in tien wedstrijden in alle competities dwingen respect af, ook bij oud-Ajacied Perr Schuurs die zaterdag tegen hem speelde.

Schuurs keerde met NEC Nijmegen terug naar de Johan Cruijff ArenA en speelde 72 minuten in het 1-1 gelijkspel. De verdediger, die van 2018 tot 2022 voor Ajax uitkwam, gaf na afloop een bijzonder compliment aan de Nigeriaanse aanvaller. "Ik had al veel verwacht, maar toen de wedstrijd begon, was het eigenlijk nog meer dan ik van tevoren had gedacht," zei Schuurs. Hij voegde eraan toe: "Niet alleen qua kracht, maar ook qua intelligentie. Ik wist dat hij groot en sterk was, maar hij kan ook ongelooflijk hoog springen."

Arokodare opende de score in dat duel met een uitstekende kopbal. Zijn vorm heeft de situatie in de spits voor Ajax volledig veranderd. De club haalde in de zomer zowel Arokodare als Marcos Leonardo binnen, waarbij voor de laatste ongeveer twintig miljoen euro werd betaald. Leonardo heeft echter slechts zeventien minuten gespeeld in de laatste vier competitieduels en zat de volledige wedstrijden tegen Fortuna Sittard, Willem II en Excelsior op de bank.

De blessure van Kasper Dolberg, die tijdens de interlandperiode opliep en hem langere tijd aan de kant houdt, heeft de weg vrijgemaakt voor Arokodare. Dolberg stond voor zijn uitval nog boven Leonardo in de pikorde. Ajax heeft in de deal met Wolverhampton Wanderers een optie tot koop bedongen voor Arokodare, wat de club volgend jaar de kans geeft hem definitief vast te leggen.

Met vier goals in zeven competitieoptredens is Arokodare momenteel de clubtopscorer. Ajax staat vierde in de stand met achttien punten uit negen duels, vijf punten achter koploper Feyenoord. Het team heeft 27 goals gemaakt en twaalf tegengoals geïncasseerd. De recente vorm is wisselvallig met twee overwinningen, twee gelijke spelen en één nederlaag in de laatste vijf wedstrijden.

Na de 5-2 zege bij Groningen afgelopen weekend reist Ajax aanstaande zaterdag af naar Sparta Rotterdam. Die confrontatie staat genoteerd in de programma. Sparta staat momenteel dertiende. De toekomst van de spitsenpositie lijkt voor dit seizoen in elk geval helder. Zolang Arokodare zijn huidige niveau vasthoudt, zal het voor Marcos Leonardo bijzonder lastig worden om de positie van eerste keuze over te nemen. De Nigeriaan zou zelfs kanshebber kunnen worden voor de titel van Eredivisie-topscorer.

The report in full is at sports.yahoo.com