AFC Ajax heeft Atalanta geloot als opvallende tegenstander in de groepsfase van de Conference League. De loting, die donderdag plaatsvond, bracht de Amsterdammers ook samen met FC Midtjylland, Getafe, Sint-Truiden, Hajduk Split en FC Thun, zo meldde NOS Sport.
De competitiefase van het toernooi begint voor Ajax op 15 oktober. De exacte speeldagen en aanvangstijden worden later vastgesteld. Ajax staat momenteel zevende in de Eredivisie met vier punten uit twee duels. Het team heeft vier doelpunten gemaakt en twee tegengoals geïncasseerd, goed voor een doelsaldo van plus twee. De volgende wedstrijd is een uitduel tegen Telstar op 30 augustus.
Welke tegenstanders treft Ajax?
De groep van Ajax is een gevarieerd gezelschap. Atalanta uit Italië is de bekendste naam en bevat de Nederlandse middenvelder Marten de Roon. Ajax ontvangt Atalanta in de Johan Cruijff ArenA. De andere thuiswedstrijden zijn tegen het Spaanse Getafe en het Zwitserse FC Thun. De uitwedstrijden brengen het team naar Denemarken (FC Midtjylland), België (Sint-Truiden) en Kroatië (Hajduk Split).
Deze loting betekent een flinke reislast voor de selectie. De trips naar Split en Herning zijn aanzienlijke afstanden. Het is een uitdaging waar de staf rekening mee moet houden in de planning, zeker gezien de drukke kalender. Fans kunnen het volledige programma volgen op onze fixtures pagina.
Wat betekent dit voor het seizoen van Ajax?
De Conference League-inzet komt bovenop de binnenlandse verplichtingen. Ajax begon het seizoen met een gelijkspel en een zege en loopt vijf punten achter op koploper AZ Alkmaar. De Europese campagne vraagt om een diepe selectie en goed roosterbeheer.
Trainer en staf moeten balans vinden tussen competitie en Europa. Spelers die minder speeltijd krijgen in de Eredivisie kunnen in dit toernooi hun kans grijpen. Het biedt mogelijkheden voor jong talent om ervaring op te doen op het Europese toneel. De actuele samenstelling van de selectie is te zien op onze squad overzicht.
Hoe verhoudt de loting zich tot de andere Nederlandse clubs?
De loting was niet alleen voor Ajax. NEC kreeg Juventus en Benfica als tegenstanders, net als AZ Alkmaar. FC Twente lootte SC Freiburg. Het betekent dat alle vier de Nederlandse deelnemers uitdagende groepen hebben. Voor de Eredivisie als geheel is het een kans om coëfficiëntpunten te verzamelen.
Voor Ajax zelf is de confrontatie met Atalanta het hoogtepunt. Het is een directe meetstaf met een club die regelmatig in de Champions League speelt. De andere tegenstanders zijn weliswaar minder bekend, maar zeker niet te onderschatten. Getafe staat bekend om zijn fysieke spel, terwijl Hajduk Split een lastig uitduel is vanwege de sfeer in het stadion.
De start van de Conference League op 15 oktober komt snel dichterbij. Ajax moet eerst de focus leggen op de competitie, waar de volgende wedstrijd tegen Telstar staat gepland. De stand in de Eredivisie is altijd belangrijk en is live te volgen via onze standings pagina. De Europese avonturen vormen een nieuw hoofdstuk in een seizoen dat net begonnen is.
