AFC Ajax begon het nieuwe seizoen met een 1-3 nederlaag tegen kampioen PSV in de Johan Cruijff Arena. Ondanks een grondige zomerse renovatie van de selectie bleken de details zaterdagavond beslissend tegen de landskampioen.
De Amsterdammers staan na drie speelronden op de vierde plaats in de Eredivisie met zeven punten, vijf punten achter leider AZ Alkmaar. Ze hebben acht doelpunten gemaakt en er twee tegen gekregen, wat een doelsaldo van +6 oplevert. De volgende uitdaging is een uitwedstrijd tegen FC Twente op 8 november, zoals te zien is op de fixtures pagina.
Hoe verliep de wedstrijd tegen PSV?
PSV nam al in de vierde minuut de leiding. Na een voorzet van Armando Obispo en Ivan Perisic kopte Ruben van Bommel de bal terug voor Ricardo Pepi, die de 1-0 binnen schoot. Ajax kwam terug via de nieuwe huurling Tolu Arokodare, die doelman Matej Kovar passeerde. Vlak voor rust zette Lutsharel Geertruida PSV weer op voorsprong vanaf een hoekschop. In de slotfase maakte invaller Esmir Bajraktarević de 3-1 definitief. Het was de eerste overwinning van PSV in de Arena sinds het najaar van 2022.
Hoofdcoach Míchel Sánchez was na afloop positief over het spel van zijn team, maar niet over de uitslag. "Het enige negatieve aan deze wedstrijd is de uitslag," zei de Spanjaard volgens NRC Sport. Hij benadrukte dat zijn ploeg tot het einde vocht en zich in grote delen van de wedstrijd kon meten met PSV.
Wat betekende de zomerse transferperiode voor Ajax?
Technisch directeur Jordi Cruijff leidde een radicale verandering van de selectie. Er kwamen elf nieuwe spelers, waaronder de Duitse international Julian Brandt en de ervaren keeper Marc ter Stegen van FC Barcelona. Ook werden huurlingen zoals Tolu Arokodare en Simon Andringa aangetrokken. Cruijff noemde het huren een 'veiligere gok'. "Met een speler huren heb je een jaar de tijd om hem te bekijken voor je een besluit neemt. Dat is veel veiliger," legde hij uit. Hij wilde spelers die direct kunnen bijdragen, niet pas over één of drie jaar.
Deze aanpak week af van het traditionele Ajax-beleid om in jonge talenten te investeren. Deze zomer kwamen er ook verschillende spelers van rond of boven de dertig. Tegelijk vertrokken Mika Godts, Sean Steur, Josip Sutalo en Ko Itakura voor aanzienlijke bedragen. Cruijff noemde deze eerste transferperiode onder zijn leiding 'een stap in de goede richting'.
Waar staat Ajax nu in de competitie?
De nederlaag tegen PSV toont aan dat er nog werk aan de winkel is, ondanks de nieuwe spelers. Ajax heeft nu zeven punten uit drie duels, met twee overwinningen en een gelijkspel. De verdediging, met Caio Henrique en Youri Baas in de basis, hield tot nu toe slechts twee tegendoelpunten. Het aanvalstrio met Steven Berghuis, Oscar Gloukh en de scorende Arokodare moet echter meer consistentie vinden.
De huidige vierde plaats en het gat van vijf punten naar de koppositie zijn te volgen in de standings. De komende weken zijn belangrijk om aan te haken bij de top, voor de uitwedstrijd tegen FC Twente die op de achtste plaats staat. De volledige selectie, inclusief de nieuwe aanwinsten, is te vinden op de squad pagina.
Míchel Sánchez krijgt nu tijd om zijn sterk vernieuwde team verder te laten groeien. De volgende competitiewedstrijd is op 8 november in Enschede.
